MKU Limited a dévoilé le 7 octobre son projet de produire au Maroc des solutions d’optronique et des équipements de protection balistique. L’usine devrait être implantée dans une zone industrielle dédiée à la défense au sein du pôle industriel de Nouasser, au sud de Casablanca.
L’usine fabriquera des systèmes électro-optiques destinés à la surveillance, à la reconnaissance, à l’acquisition d’objectifs et à l’amélioration de la connaissance de la situation sur le terrain. Elle produira également des équipements de protection, dont des gilets pare-balles, des casques balistiques, des boucliers et des blindages pour plateformes.
Selon MKU, la production approvisionnera les forces armées marocaines ainsi que des clients sur les marchés étrangers. Le groupe indien a précisé que le futur site devrait constituer une base d’exportation vers l’Afrique et l’Europe.
Un partenariat déjà établi
MKU présente cette implantation comme une nouvelle étape dans sa coopération avec le Maroc. Le groupe indique avoir fourni au cours des cinq dernières années des équipements d’optronique et de protection individuelle à l’armée marocaine.
« La fabrication locale marque la phase suivante de cet engagement », a déclaré l’entreprise dans un communiqué, sans dévoiler à ce stade le montant de l’investissement ni le calendrier de réalisation de l’usine.
Le projet s’inscrit dans la stratégie marocaine visant à développer une industrie de défense locale et à attirer des investissements étrangers dans cette filière. Le royaume cherche à se doter de capacités de production susceptibles de répondre aux besoins de ses forces armées, mais aussi de favoriser l’accès à des marchés extérieurs.
Pour soutenir cette industrie, le Maroc a mis en place des zones industrielles réservées aux activités de défense ainsi que des dispositifs fiscaux en faveur des investisseurs du secteur, comprenant notamment certaines exonérations temporaires d’impôt et de taxe sur la valeur ajoutée (TVA).
Une filière en développement
L’arrivée de MKU survient alors que plusieurs projets industriels liés à la défense ont déjà été annoncés ou lancés au Maroc. Selon les données citées par l’Agence Ecofin, une dizaine d’initiatives sont actuellement menées dans le pays par des groupes étrangers.
Parmi elles figurent des projets de drones portés par l’israélien BlueBird Aero Systems et le turc Baykar, spécialisé dans les drones militaires et de surveillance.
Le groupe indien Tata Advanced Systems dispose par ailleurs d’une implantation industrielle au Maroc consacrée à la fabrication de véhicules blindés de combat WhAP 8×8. Cette production est notamment envisagée pour répondre à des besoins sur les marchés africains.
Cette diversification fait suite à l’essor au Maroc de secteurs industriels comme l’aéronautique et l’automobile et vise à renforcer progressivement les capacités locales dans le domaine de la défense.
Une présence internationale
Fondé et contrôlé par la famille Gupta, MKU se présente comme un groupe spécialisé dans l’optronique, la protection balistique et le blindage ainsi que dans la maintenance, la réparation et la révision de plateformes aéroportées.
Ses équipements sont utilisés, selon l’entreprise, par quelque 230 forces armées dans plus de 100 pays. MKU compte actuellement plusieurs sites industriels, notamment en Inde, au Brésil, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis, ainsi qu’un centre d’excellence européen en Allemagne.
L’ouverture annoncée au Maroc doit ainsi compléter ce dispositif industriel tout en donnant au groupe un nouveau site tourné vers les marchés africains et européens.