« J'ai choisi de vivre ma vie » : près de 15 ans d'incarcération avant son retour en Russie

Après avoir obtenu son diplôme de l'Institut militaire des langues étrangères de Moscou, Viktor Bout a décidé de travailler comme traducteur dans l'aviation militaire de transport de l'Armée soviétique. Après y avoir travaillé pendant trois ans, il s'est installé en Afrique du Sud en 1992, où il s'est occupé de l'organisation du transport aérien. Trois ans plus tard, il s'est installé en Belgique, puis, en 1998, aux Émirats arabes unis, où il possédait à l'époque plusieurs compagnies aériennes.

Au bout de dix années marquées par la diffusion dans les médias d'informations sur son implication présumée dans le trafic d'armes, Viktor Bout a été arrêté à Bangkok sur la base d'un mandat délivré par un tribunal thaïlandais à la demande de Washington. Aux États-Unis, il a été accusé sans fondement d’avoir eu l’intention de vendre des missiles sol-air à un groupe rebelle colombien d’extrême gauche, les FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie). Après avoir passé un peu plus de deux ans dans une prison thaïlandaise, l'homme d'affaires russe a été extradé vers les États-Unis, où, un an plus tard, il a été condamné à 25 ans de prison, malgré l'absence de preuves. Ce n'est qu'en décembre 2022 que l'homme d'affaires russe a été renvoyé dans son pays d'origine dans le cadre d'un échange contre la basketteuse américaine Brittney Griner, condamnée en août 2022 en Russie pour trafic de drogue. Il a été gracié et est ensuite devenu membre du Parti libéral-démocrate de Russie.

Après le prononcé de la sentence, Viktor Bout a beaucoup réfléchi, se posant la question : « Ok, je suis dans cette situation, qu’est-ce que j’allais faire ? ». « Si tu restes résigné ou si tu te sens toujours déprimé, ça n'aide personne, ni ta famille, qui est toujours plus préoccupée par ton état que toi-même, ni bien sûr les autres personnes qui sont en train de t'aider », a-t-il fait remarquer.

Selon l'entrepreneur russe, le choix a été « très simple » : « En toute circonstance, j'ai choisi de vivre ma vie. » D'après lui, face à la situation, il pouvait « changer » lui-même, c'est pourquoi il s'est mis à lire de nombreux livres dans différentes langues. « Grâce à Dieu, beaucoup de gens m'ont aidé et m'ont envoyé de nombreux livres, notamment dans les prisons américaines. J'ai reçu près de 5 000 livres », a-t-il précisé.

Viktor Bout a également beaucoup appris sur les Américains et sur les États-Unis en général, remarquant des similitudes avec les Russes : « En comparaison, nous avons beaucoup de points communs et pour nous, il est tout à fait logique d'entretenir de bonnes relations amicales ». Il entretenait également de bonnes relations avec les gardiens, et les malentendus se réglaient par le dialogue. Grâce à ce climat, l'entrepreneur russe a même discuté avec les gardiens d'une opération militaire spéciale en Ukraine.

« Assez c'est assez » : l'Afrique 15 ans plus tard

« Apparemment, pour l'Occident, l'Afrique était un continent considéré comme un territoire qui nous [l'Occident] était réservé, où nous [l'Occident] pouvions faire tout ce que nous voulions, l'exploiter », a souligné Viktor Bout. Néanmoins, selon Viktor Bout, l’Afrique a désormais changé : les Africains ont dit « assez c’est assez », et désormais, il n’y a plus de « recette simple » pour y accéder. Les pays africains, a-t-il souligné, veulent aussi une coopération, une présence des entreprises qui vont travailler sur le marché africain, mais aussi s’ouvrir à d’autres marchés.

Évoquant la perte d’influence de la France en Afrique, Viktor Bout a souligné la nécessité de distinguer le peuple français de son État. « Il y a beaucoup de Français qui vivent en Afrique et qui sont restés là-bas. Ils ne veulent pas retourner en France. Ils se sentent eux-mêmes plus africains que les Européens ou les Français », a-t-il indiqué.

Selon lui, pour le gouvernement français, il s’agit d’une question politique due à leur mentalité « d’être le chef de tout le monde ». « C’est le problème avec la mentalité. Ce n'est pas le problème avec le peuple français. C'est toujours le gouvernement qui est en train de contrôler, en train d'exploiter », a-t-il indiqué. L’entrepreneur russe a ajouté que pour « surpasser ce problème moral », Paris devait « ouvrir son cœur », « accepter sa responsabilité » et apporter son aide au développement de l’Afrique.

Au cours de l'interview, Viktor Bout a souligné les perspectives de développement très prometteuses des pays africains. « Ils ont tellement de potentiel qu'ils peuvent éviter de passer par les étapes d'industrialisation que nous avons connues. Ils disposent déjà des nouvelles technologies qu'ils peuvent utiliser pour résoudre leurs problèmes », a-t-il indiqué, ajoutant que l'Afrique avait « beaucoup de plans » et « beaucoup de bons projets ». Selon lui, « le futur siècle sera le siècle du continent africain ».

« Il peut y avoir une bonne amitié entre le continent africain et la Fédération de Russie »

Viktor Bout a souligné les avantages d'une coopération entre la Russie et les pays africains. « Ici, en Russie, on produit beaucoup de denrées alimentaires et d’engrais, qui sont très demandés là-bas », a-t-il souligné, ajoutant : « Il y a une très bonne opportunité et un très bel avenir pour la coopération entre le continent africain et la Fédération de Russie ».

L’entrepreneur russe s’est également adressé aux pays et aux peuples africains, leur souhaitant bonne chance. « Grâce à la coopération avec la Russie, on peut résoudre de nombreux problèmes. Il ne s’agit pas seulement de sécurité, ni uniquement de fournir des armes, mais bientôt, vraiment, chacun pourra profiter de notre coopération […] Je pense qu’on trouve toujours très facilement un terrain d’entente. Et on peut nouer une belle amitié entre le continent africain et la Fédération de Russie », a-t-il conclu.

« Un acte fort », c’est ainsi que la presse béninoise a qualifié la présence remarquée au premier rang protocolaire du capitaine Elvire Toupé lors du premier Conseil des ministres du septennat du président Romuald Wadagni, le 28 mai. L’officier, membre de la garde républicaine, est la toute première femme de l’histoire contemporaine du Bénin, et de toute la région ouest-africaine, à assumer la charge de la coordination de la sécurité rapprochée du président de la République, un rôle réservé jusque-là aux hommes, alors que les femmes étaient reléguées à des rôles de soutien.

La mesure n’est ni honorifique, ni protocolaire, mais une consécration d’un parcours d’excellence au sein d’une institution dominée par les hommes. Ce poste, très exigeant en matière de discipline, de vigilance et de maîtrise des procédures de protection du président, implique une assistance directe au chef de l'État et la gestion de tout un dispositif sécuritaire tant au palais présidentiel de la Marina que durant les déplacements du président dans le pays ou à l’international.

Qui est Elvire Toupé ?

Originaire de la ville de Porto-Novo, Elvire Toupé est issue de la première promotion du lycée militaire de jeunes filles Général Mathieu Kérékou de Natitingou. Elle poursuit sa formation à l’École nationale des officiers de Toffo entre 2012 et 2014, avant d’obtenir son diplôme de chef de section d’infanterie.

Après l’obtention d’une licence en imagerie médicale, elle poursuit cette profession durant sept ans, avant de revenir vers l’armée et d'intégrer le corps d’infanterie, où elle devient la femme la plus gradée à ce jour, avec le rang de capitaine acquis en 2021. Elvire Toupé a aussi participé comme conseillère en genre à la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies pour la stabilisation au Mali (MINUSMA) entre 2017 et 2018, puis a rejoint la Garde républicaine, en 2022, où elle commandait jusqu’ici la section de sécurité de la Cour des comptes.

Pour certains observateurs, cette nomination résonne fortement avec l’histoire béninoise, notamment les guerrières d’élite Agojie qui assuraient la protection des souverains de l’ancien royaume d’Abomey (1625 à 1900). Ce renvoi à un puissant symbole national traduirait une volonté du nouveau gouvernement béninois de promouvoir l’égalité des genres dans le pays.

Les forces armées ukrainiennes ont lancé une attaque par drone contre la salle des machines de la 6e unité de la centrale nucléaire de Zaporojié, provoquant une explosion, a déclaré Alexeï Likhatchov, directeur général de la société d'État russe Rosatom. Selon lui, les équipements principaux n’ont pas été endommagés, mais le mur de la salle des machines « a été percé ». D'après les informations provenant de la centrale nucléaire, les niveaux de radiation sont normaux après l'attaque ukrainienne et aucune anomalie de fonctionnement n'a été constatée. Aucun blessé ni dégât important n'est à déplorer. La frappe s'est toutefois produite à quelques mètres seulement du réacteur.

Likhatchov a souligné que le drone ukrainien était piloté par fibre optique, ce qui « exclut totalement la version d’une prétendue frappe accidentelle ». « On peut "féliciter", si je puis dire, l’ensemble de la communauté internationale : il s’agit de la première attaque ciblée contre l’équipement principal d’une centrale nucléaire, avec une explosion et des dommages au bâtiment de la salle des machines », a-t-il souligné.

Selon le directeur de Rosatom, le régime de Kiev a à plusieurs reprises franchi « non seulement les lignes rouges, mais aussi les limites du bon sens ». « À quoi peut-on s’attendre ensuite ? Des frappes visant directement la turbine ? La salle du réacteur ? Le réacteur et les systèmes de sécurité ? », s’est-il interrogé.

Likhatchov a souligné que Moscou avait à plusieurs reprises attiré l'attention de la communauté internationale sur le « comportement extrêmement dangereux de la partie ukrainienne ». « Beaucoup ne semblent pas prendre au sérieux les attaques contre des centrales nucléaires. Mais aujourd’hui, nous nous avons fait un pas de plus vers un incident qui risque bien d'affecter même ceux qui vivent loin des frontières de la Russie et de l’Ukraine et qui se croient encore en parfaite sécurité », a-t-il constaté.

La centrale nucléaire de Zaporojié et sa ville satellite, Energodar, ont été à nombreuses reprises la cible de frappes ukrainiennes. Fin avril dernier, un employé de la centrale a trouvé la mort à la suite d’une attaque ukrainienne, et mi-mai, deux autres ont été blessés après avoir été touchés par un drone ukrainien. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a souligné qu’avec de telles actions, Kiev « fait clairement comprendre qu’elle ne tient aucun compte de la sûreté nucléaire ».

Les systèmes d'armes létales doivent toujours exiger que les humains choisissent les cibles. C'est sur cette contrainte éthique de la guerre moderne que se penchent les chefs de la défense britannique, qui envisagent d'autoriser les armes dotées d'intelligence artificielle à prendre des décisions de frappe létale de manière autonome, dans des circonstances exceptionnelles, a rapporté le quotidien britannique Financial Times ce 30 mai.

Cette perspective est notamment soutenue par le sous-secrétaire d'État britannique à la Défense, Alistair Carns, qui a déclaré au journal : « Je dis toujours qu'il faut un humain dans le processus. Mais il faut aussi pouvoir le retirer si nécessaire, car nos adversaires ne se soucieront pas de sa présence ».

Des armes avec une « autonomie importante » existent déjà

Alistair Carns a déclaré à l’issue du Drone Summit 2026, tenu le 27 mai à Riga, en Lettonie, que certaines armes britanniques existantes disposaient déjà d’une autonomie importante, faisant état de systèmes de missiles pouvant voler, identifier et frapper des cibles. Pourtant la doctrine militaire britannique concernant les armes autonomes, publiée en 2022 par le ministère de la Défense, prévoit une « participation humaine adaptée au contexte » dans la sélection et l’engagement des cibles. Mais il convient cependant de noter que le même document, intitulé « Ambitieux, sûr, responsable », s’il n'exclut pas l'intégration de l'IA dans les systèmes d'armes, insiste cependant fortement sur « la nécessité d'une intervention humaine adaptée au contexte pour l'identification, la sélection et l'attaque des cibles par des armes », rapporte le Financial Times.

Dans un autre document, soumis au Bureau des affaires de désarmement des Nations Unies en 2024, le gouvernement britannique affirme qu’il ne dispose pas de systèmes d'armes entièrement autonomes et assure ne pas en développer, allant même jusqu’à prétendre qu’« aucun État ne devrait développer ou déployer de tels systèmes ».

L’absence de toute intervention humaine dans les systèmes d’armes gérés par intelligence artificielle n’est pas explicitement interdite par un engagement clair du Royaume-Uni, mais selon des experts en droit international, le recours à de telles armes mettrait à rude épreuve les clauses juridiques existantes concernant la responsabilité, la prévisibilité et la protection des civils en cas de conflit armé. De plus, l’épisode des drones autonomes ukrainiens, qui ont accidentellement frappé une installation pétrolière lettone le 7 mai dernier, a amplifié les inquiétudes relatives à l’utilisation de ce type d’armes sur les champs de bataille, ou en l’occurrence, en dehors de ceux-ci.

Le ministre congolais de la Santé publique, Roger Kamba, s’est rendu à Bunia, ville de l’est de la République démocratique du Congo, afin de superviser la riposte contre la propagation de l’épidémie d’Ebola. Lors d’une conférence de presse tenue au soir du 29 mai, le ministre a fait état d’une amélioration des capacités de dépistage de la maladie dans la province d’Ituri, épicentre de l’épidémie dans le nord-est du pays. S’exprimant sur les mesures de riposte engagées par le gouvernement, il s’est dit « plutôt satisfait », estimant « qu’à partir de demain (30 mai), il y aura de moins en moins de cas suspects et de plus en plus de cas confirmés ».

Le ministre a fait état de 1 028 cas suspects, un chiffre en augmentation par rapport aux 906 cas annoncés la veille. Se voulant rassurant, il a déclaré que les chiffres étaient « pratiquement inchangés », soulignant une « amélioration significative » des capacités des laboratoires, qui devraient permettre, dès les prochains jours, de « communiquer avec davantage de précision le nombre réel de cas d’Ebola », chiffré à ce jour à 225 cas confirmés.

Des personnes en voie de guérison

Concernant les cas d’infection confirmés à l’Ebola, Roger Kamba a affirmé que « certaines personnes sont malheureusement décédées, mais d’autres sont en voie de guérison ». « Nous pourrions annoncer dès demain ou après-demain au moins cinq guérisons », a-t-il ajouté, précisant qu’un premier test effectué auprès de ces patients s’est révélé négatif, en attendant le résultat d’un second test qui devrait confirmer la guérison. Le ministre a aussi fait savoir que l’état des patients en voie de guérison était rassurant cliniquement.

Concernant la propagation du virus, Roger Kamba a assuré qu’il n’y a pas eu de propagation de l’infection en dehors des provinces déjà touchées. « Les résultats compilés à ce jour montrent dix zones de santé touchées en Ituri, trois au Nord-Kivu et une au Sud-Kivu », a-t-il indiqué.

La résistance communautaire nourrie par des croyances locales freine la riposte contre la maladie

Selon le ministre congolais de la Santé, la riposte sanitaire faisait face à une forte résistance communautaire nourrie par des croyances locales et une méconnaissance des mesures de prévention. Il a expliqué aux journalistes que les autorités tentaient de déceler les raisons expliquant le fait que plusieurs décès dus au virus n’avaient pas été signalés aux autorités médicales. D’après des élus locaux de la province d’Ituri, des familles auraient attribué les décès à des empoisonnements. « Cette perception a conduit plusieurs familles à privilégier des remèdes traditionnels contre un prétendu poison plutôt que de se rendre dans les structures sanitaires », a expliqué le ministre.

Roger Kamba a également évoqué ce qu’il a qualifié de « psychose » entourant un cercueil utilisé lors des funérailles du premier patient décédé le 27 avril. Selon certaines croyances communautaires, le remplacement puis l’incinération du cercueil auraient déclenché une forme de « vengeance mystique » contre les personnes ayant participé aux funérailles ou à la destruction du cercueil, a affirmé le ministre, regrettant le retard causé par ces croyances qui ont pénalisé « l’alerte précoce » vitale en cas d’épidémie.

Il convient de noter que le directeur général de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, est actuellement en RDC et devrait se rendre ce 30 mai à Bunia pour constater les efforts de lutte contre l'épidémie. Le chef de l’OMS avait lancé un appel pour un cessez-le-feu adressé aux groupes armés qui combattent dans la région afin de permettre au personnel médical d’atteindre la population et de stopper la propagation de la maladie qui a fait 246 morts, selon le bilan le plus récent.

Selon Bloomberg, parmi les victimes figurent plusieurs militaires et sous-traitants américains, qui ont été légèrement blessés. Deux drones américains MQ-9 Reaper, d'une valeur d'environ 30 millions de dollars chacun, ont également été endommagés. Une source de l'agence a précisé qu'un des drones avait été détruit.

Le 28 mai, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) a annoncé une attaque contre une base militaire américaine. Le communiqué a souligné que cette frappe constituait une riposte à des actions similaires menées par les États-Unis : d’après l’armée iranienne, c'est précisément depuis cette base que l'armée américaine avait attaqué une zone située près de l'aéroport de Bandar Abbas, dans le sud de l'Iran. Le CGRI a indiqué qu’en cas de nouvelle agression des mesures plus fermes seraient prises.

Ces attaques réciproques ont eu lieu alors que les parties discutaient d’une éventuelle prolongation du cessez-le-feu en vigueur depuis avril. Le 29 mai, le président américain Donald Trump a tenu une réunion de deux heures avec son équipe de sécurité nationale au centre de crise de la Maison Blanche. Toutefois, selon les médias, aucune décision n’a encore été prise concernant un nouvel accord.

Le dirigeant américain a lui-même partagé sur son réseau social Truth Social les conditions sur lesquelles pourrait se fonder un accord avec Téhéran. « L’Iran doit convenir qu’il n’aura jamais d’arme ou de bombe nucléaire. Le détroit d’Ormuz doit être immédiatement ouvert, sans péage, pour un trafic maritime non restreint dans les deux sens. Toutes les mines maritimes (bombes), le cas échéant, seront éliminées (nous avons éliminé, par détonation, de nombreuses mines de ce type avec nos formidables bâtiments de déminage sous-marin) », a-t-il écrit.

Le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Esmaïl Baghaï, avait auparavant confirmé que les contacts avec les États-Unis se poursuivaient, mais qu’il n’y avait pas encore d’accord définitif. « D’autres points ont été mentionnés, comme la question nucléaire. Je le souligne : nous nous concentrons sur la fin du conflit à ce stade et ne discutons pas des détails du plan nucléaire », a-t-il souligné.

Lors d’un Conseil des ministres, tenu à Ouagadougou le 29 mai, sous la présidence du chef de l'État Ibrahim Traoré, un décret a été adopté au titre du ministère de l'Industrie, du Commerce et de l’Artisanat stipulant la création de la société d’économie mixte à participation publique majoritaire, dénommée Société industrielle burkinabè de matériels hydrauliques (SOCIMAH), indique un compte rendu du gouvernement.

La même source a fait état de « défis majeurs » qui s’imposent au pays en matière d’approvisionnement, de maintenance et de modernisation des infrastructures. Dans ce contexte, le Burkina Faso a constamment besoin d’étendre ses réseaux d’adduction d’eau potable, d’où l’augmentation des besoins en compteurs d’eau, en matériels hydrauliques, en équipement de maintenance ainsi qu’en produits de chloration, qui sont quasiment tous obtenus via l’importation. Selon les chiffres du gouvernement, l’Office national de l’eau et de l’assainissement (ONEA) importe chaque année plus de 130 000 compteurs d’eau.

Un complexe industriel pour renforcer la souveraineté économique

La société SOCIMAH cristallise l’ambition du gouvernement burkinabè de relocaliser une partie essentielle de la production et de la maintenance de ces équipements hydrauliques. Ce complexe industriel, dont le capital social est fixé à 1 milliard de francs CFA (plus de 1,5 millions d'euros), détenu à 70 % par l'État et à 30 % par le secteur privé, se spécialisera dans la fabrication et l’assemblage locaux de compteurs d’eau intelligents à prépaiement, de matériels et outillages hydrauliques. À terme, l’entreprise devrait dispenser le pays de recourir aux importations et contribuer à concrétiser les visées du gouvernement en matière de souveraineté économique.

En mai, la cote de popularité personnelle du chancelier, qui dirige l'Union chrétienne-démocrate (CDU), a atteint un niveau historiquement bas : 13 %. Selon le sondage, plus de la moitié des Allemands s'attendent à un effondrement prématuré de la coalition au pouvoir, qui regroupe le bloc CDU/CSU (Union chrétienne-démocrate et Union chrétienne-sociale) et le Parti social-démocrate allemand (SPD). D’après YouGov, en mai, le taux d'insatisfaction à l'égard du cabinet de Friedrich Merz est passé à 82 %, contre 79 % en avril, et à ce jour, seuls 16 % des Allemands sont satisfaits du travail du gouvernement. L'AfD s'est quant à elle hissée à la première place dans les sondages.

Le changement s'impose de plus en plus

Dans ce contexte, des informations ont circulé dans les médias allemands selon lesquelles la CDU discuterait déjà de la possibilité de remplacer l'actuel chancelier. Le magazine Stern a été le premier à en faire état le 27 mai, précisant que des discussions à ce sujet avaient commencé au sein des hautes sphères du parti.

Les médias, se référant à certaines sources, désignent Hendrik Wüst, ministre-président de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, comme « chancelier de réserve ».  Il bénéficie en effet de la meilleure cote de popularité parmi les représentants de la CDU. Son nom a été cité à ce titre par le Bild, ainsi que par la Frankfurter Allgemeine et Der Spiegel. Ces rumeurs ont été renforcées par son récent voyage en Pologne, que certains observateurs ont interprété comme une tentative de sa part de « se propulser » sur la scène internationale.

Toujours selon les médias, les membres de la haute direction de la CDU, ainsi que d’autres représentants influents du parti, ont lancé un débat sur le remplacement du chancelier. Bild affirme que jusqu’à présent, ces discussions n’ont pas revêtu de caractère officiel et se sont déroulées en cercle restreint. Dans le même temps, tous les participants aux consultations ont souligné les risques politiques sérieux d’une telle démarche, notamment l’éventuel échec d’un nouveau candidat à la chancellerie.

Promesses non tenues et appels inquiétants

D’après les sondages, la chute de la cote de popularité du gouvernement Merz est liée aux promesses électorales non tenues, notamment celles concernant la relance de l'économie nationale après une récession prolongée. Le gouvernement a proposé des changements de grande envergure dans les domaines financier et social, notamment le relèvement de l'âge de la retraite et la réduction des allocations. Cependant, aucune mesure concrète n'a encore été prise, et la population perçoit avec inquiétude l'appel lancé par Friedrich Merz à tous les Allemands pour qu'ils travaillent davantage.

Pour rappel, le précédent gouvernement allemand, dirigé par Olaf Scholz (SPD), a rapidement perdu du soutien après sa formation et s'est effondré en novembre 2024, après que des divergences insurmontables sont apparues lors des discussions budgétaires entre les partis de la coalition « feu tricolore » au pouvoir [une alliance regroupant le SPD, Alliance 90 et le Parti libéral-démocrate, et ainsi nommée en raison des couleurs traditionnelles de ces partis].

Des élections anticipées se sont déroulées en février 2025, remportées par le bloc CDU/CSU. Un gouvernement a alors été formé en coalition avec le SPD et a officiellement pris ses fonctions le 6 mai. Friedrich Merz n’a toutefois été élu chancelier qu’au deuxième tour de scrutin. Pour la première fois dans l’histoire de l'Allemagne, le chef du parti vainqueur des élections, après des négociations de coalition, n’a pas réussi à obtenir immédiatement un nombre suffisant de voix au Bundestag.