Le chocolatier Lindt poursuivi aux États-Unis pour communication trompeuse sur le travail des enfants en Afrique

Une ONG a déposé une plainte contre Lindt & Sprüngli devant la justice américaine, l'accusant de présenter de manière trompeuse aux consommateurs ses efforts de lutte contre le travail des enfants. Contestée par le chocolatier suisse, la procédure ne concerne ni les producteurs ivoiriens et ghanéens ni l’indemnisation des victimes identifiées.

Le chocolatier suisse Lindt & Sprüngli devra répondre devant un tribunal fédéral du district de Columbia d’accusations liées à sa communication sur le travail des enfants dans sa chaîne d’approvisionnement en cacao au Ghana et en Côte d’Ivoire.

Selon Bloomberg, le recours a été déposé le 8 mai par International Rights Advocates, une organisation à but non lucratif engagée dans la défense des droits des travailleurs, contre les entités américaines du groupe. L’ONG reproche au fabricant de présenter de manière trompeuse ses efforts visant à lutter contre le travail des enfants au Ghana et en Côte d’Ivoire, deux de ses principaux pays fournisseurs de cacao.

La procédure ne porte pas directement sur les préjudices subis par les enfants, mais se place sous la qualification de la tromperie du consommateur américain, qui se trouve être le plaignant théorique, dans la mesure où il a été induit en erreur par les engagements affichés par Lindt & Sprüngli. En promettant aux consommateurs des produits issus d’un approvisionnement « responsable », Lindt s’expose à une obligation accrue de vigilance et de contrôle afin de détecter les situations présentant des risques pour les enfants.

Les producteurs ivoiriens et ghanéens de cacao ne sont pas parties au litige et la plainte ne prévoit pas, à ce stade, l’indemnisation de victimes identifiées. Elle ne démontre pas davantage une implication directe de Lindt dans l’emploi de mineurs. Les plaignants cherchent principalement à faire cesser des pratiques commerciales jugées trompeuses et à obtenir davantage de transparence dans la chaîne d’approvisionnement du chocolatier.

Lindt réfute les accusations

Le chocolatier suisse juge les accusations « infondées ». Son porte-parole a déclaré à l’agence de presse suisse AWP que le groupe disposait de « directives relatives aux fournisseurs » et enquêtait « systématiquement sur tous les cas suspects de travail des enfants » dans sa chaîne d’approvisionnement.

Il a également affirmé que le groupe prenait la question du travail des mineurs « très au sérieux ». Selon lui, ces accusations ressemblent à des plaintes déjà déposées par la même organisation contre plusieurs autres fabricants de chocolat.

En 2025, Lindt & Sprüngli avait annoncé son intention de s’approvisionner, à partir de 2026, exclusivement auprès de fournisseurs disposant de systèmes de contrôle et de surveillance du travail des enfants.