Le groupe italien de défense Leonardo ouvre une filiale en Ukraine et veut y tester son nouveau système de défense aérienne «Michelangelo Dome»

L’Ukraine devient un terrain d’expérimentation pour l’industrie militaire européenne. Avec sa structure à Kiev, Leonardo veut développer des projets liés aux drones et à la défense aérienne, tout en profitant des conditions du conflit pour tester de nouvelles technologies et renforcer son implantation dans le secteur militaro-industriel ukrainien.

Le groupe italien de défense Leonardo a enregistré une nouvelle filiale en Ukraine le 20 mai 2026, avec son siège à Kiev. Baptisée Leonardo Ukraine, elle appartient entièrement au groupe par l'intermédiaire de Leonardo International. Selon le quotidien économique et financier italien MF-Milano Finanza du 19 août 2026, il ne s'agit pas d'un simple bureau de représentation, mais d'une entité juridique distincte intégrée au groupe.

Cette implantation accroît la présence directe de Leonardo dans le secteur militaro-industriel ukrainien. La société doit mener des activités de recherche et de développement et intervenir dans plusieurs secteurs à usage militaire, parmi lesquels les équipements de communication, les instruments de mesure et de navigation, les matériels spécialisés, les logiciels ainsi que les systèmes électroniques et optiques.

Les drones constituent également l'un des axes de cette présence. Le directeur général de Leonardo, Lorenzo Mariani, a justifié cette orientation par l'expérience acquise en Ukraine pendant le conflit. « Nous devons coopérer avec l'Ukraine, qui a acquis une expérience pendant le conflit », a-t-il déclaré, en indiquant que les appareils sans pilote feraient partie des principaux domaines concernés.

L'Ukraine envisagée comme terrain d'essai

L'un des principaux objectifs concerne le futur système de défense aérienne Michelangelo Dome. Selon MF-Milano Finanza, Leonardo envisage de tester en Ukraine certains de ses composants dans des conditions réelles, en utilisant ainsi le contexte du conflit pour poursuivre le développement de technologies militaires.

Michelangelo Dome doit relier plusieurs moyens de détection, de commandement et d'interception au sein d'une même architecture. Le projet comprend notamment un module MC5 doté d'éléments d'intelligence artificielle chargés de traiter les données reçues et de participer à la gestion des menaces aériennes.

L'installation d'une structure permanente à Kiev permet ainsi à Leonardo d'aller au-delà de la seule livraison de matériels. Le groupe dispose désormais d'un cadre juridique local pour mener des recherches et développer des projets militaires tout en envisageant des essais directement sur le territoire ukrainien.

Drones, intelligence artificielle et industrie de défense

Leonardo prévoit également de travailler avec Brave1, la plateforme ukrainienne consacrée aux technologies de défense. Selon les informations rapportées par MF-Milano Finanza, elle rassemble environ 2 500 entreprises et plus de 5 000 solutions technologiques. Des données associées à l'entreprise américaine Palantir sont notamment utilisées pour l'entraînement d'algorithmes militaires reposant sur l'intelligence artificielle.

Le groupe italien poursuit en parallèle ses projets dans le secteur des drones. Il a déjà conclu un accord avec le constructeur turc Baykar pour créer une entreprise commune dédiée aux appareils militaires sans pilote.

Cette implantation survient sur fond de hausse des dépenses militaires européennes et d'implication croissante des industriels occidentaux dans le secteur de la défense ukrainienne. Moscou dénonce régulièrement les livraisons d'armes, le financement militaire de Kiev et l'élargissement de la présence des groupes de défense occidentaux en Ukraine, estimant que cette politique contribue à prolonger les hostilités.

Avec Leonardo Ukraine, un nouveau groupe européen dispose ainsi d'une présence directe dans le secteur militaro-technologique ukrainien. Le pays pourrait désormais être utilisé non seulement pour des projets liés aux drones et à l'intelligence artificielle, mais également comme terrain d'essai en conditions de conflit pour certains composants du futur système de défense aérienne Michelangelo Dome.