Les importations africaines de panneaux solaires chinois augmentent de 60% en 12 mois

Avec des taux d’importation impressionnants de panneaux solaires chinois, beaucoup de pays africains déploient des efforts considérables pour implanter cette source d’énergie, mais cette envolée du solaire soulève des inquiétudes et des défis quant à la souveraineté technologique du continent.

Un changement majeur est en train de s’opérer dans la production énergétique africaine. C’est ce que révèle une étude du think tank britannique Ember, publiée le 26 août. Celle-ci indique que l'augmentation des importations de panneaux solaires en provenance de Chine (qui a produit 80 % des panneaux solaires mondiaux en 2024) a atteint des sommets inédits en Afrique durant les 12 derniers mois, jusqu'en juin 2025, avec une hausse de 60 %, atteignant une capacité de production électrique de 15 032 MW (mégawatts). Durant la même période, 25 pays ont importé au moins 100 MW, contre seulement 15 pays 12 mois auparavant.

L’essor du solaire en Afrique

Ce nouvel engouement envers l’énergie touche désormais l'ensemble du continent, où des records d'importations de panneaux solaires ont été constatés dans vingt pays. Avec une croissance spectaculaire en Algérie, qui a importé pour 1 199 MW, d’autres pays d’Afrique francophone ont aussi affiché des croissances considérables, comme la RDC (363 MW), le Bénin (133 MW), la Guinée (116 MW) ou encore le Mali (141 MW). La Côte d’Ivoire a, pour sa part, importé pour 247 MW, alors que le Sénégal a atteint les 519 MW de puissance importée.

Les taux de croissance des importations solaires ont atteint des seuils très élevés dans plusieurs pays, à l’instar de l'Algérie qui a multiplié son taux par 33 au cours de la même période, par rapport aux 12 mois précédents. Pour la Zambie, il a été multiplié par huit, le Botswana par sept, le Soudan par six, alors que ce même taux a plus que triplé pour le Liberia, la RDC, le Bénin, l'Angola et l'Éthiopie.

Selon l’analyste en chef d’Ember, Dave Jones, « le décollage de l’énergie solaire en Afrique est un moment charnière. Ce rapport est un appel à l’action, exhortant à renforcer la recherche, l’analyse et la communication d’informations sur l’essor de l’énergie solaire, afin de garantir que la source d’électricité la moins chère au monde réalise son immense potentiel pour transformer le continent africain ».

Enjeux de la ruée vers le solaire

En Afrique, seuls quelques pays disposent des capacités de production des panneaux solaires, tels que le Maroc ou l’Afrique du Sud, ainsi que l’Égypte qui tente de fournir des efforts dans ce volet. Cette situation soulève le problème de la dépendance aux importations et des inquiétudes sur la souveraineté technologique africaine. Pour tous les pays du continent, l’enjeu à l’avenir sera donc non seulement de renforcer l’accès et l’implantation de l’énergie solaire, mais aussi et surtout de structurer une industrie locale apte à soutenir les efforts de transition énergétique sur le long terme.