Le Royaume-Uni et neuf pays européens préparent un renforcement naval visant la Russie

Dans l’Atlantique Nord, l’Arctique et la Baltique, Londres entend accroître la surveillance des sous-marins russes avec neuf partenaires européens. Un accord doit être signé le 10 novembre dans le cadre de la JEF. Moscou rejette les accusations de projets d’agression et dénonce la présence militaire occidentale croissante près de ses frontières.

Le Royaume-Uni et neuf partenaires européens doivent signer le 10 novembre, à Oslo, un accord destiné à renforcer leurs capacités navales. La signature est prévue à bord du porte-avions britannique HMS Prince of Wales, selon les déclarations du chef d'état-major des armées britanniques, Richard Knighton, au Financial Times.

L'initiative repose sur la Force expéditionnaire conjointe (JEF), une coalition dirigée par Londres depuis 2014. Elle regroupe le Royaume-Uni, le Danemark, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie, les Pays-Bas, la Norvège, la Finlande, l'Islande et la Suède. Tous sont membres de l'OTAN, même si la JEF fonctionne dans un cadre distinct. Le projet de renforcement naval avait été présenté dès avril 2026.

L'accord prévoit une coordination accrue des moyens navals, aériens et terrestres dans l'Atlantique Nord, l'Arctique et la mer Baltique. Les sous-marins russes constituent l'une des principales cibles de la surveillance accrue. Londres invoque également la protection des routes maritimes et des câbles de communication sous-marins.

Knighton affirme vouloir empêcher les bâtiments russes de menacer la navigation dans l'éventualité d'un conflit. Les participants envisagent par ailleurs de partager leurs équipements, leurs systèmes de communication et leurs moyens logistiques. La coordination navale serait assurée depuis Northwood, près de Londres.

Une présence militaire occidentale croissante dans l'Arctique

Le projet survient alors que les pays occidentaux multiplient leurs initiatives militaires. L'Arctique revêt une importance stratégique grandissante avec l'ouverture de nouvelles routes maritimes liées à la fonte des glaces et la présence d'infrastructures de télécommunications sous-marines.

Pour justifier l'accroissement des capacités européennes, Richard Knighton décrit la situation internationale comme la plus dangereuse qu'il ait connue à l'âge adulte. Il appelle les pays européens à accélérer leur réarmement, tandis que les États-Unis réorientent progressivement leurs priorités vers l'Indo-Pacifique.

L'observateur militaire Viktor Baranets estime que Londres cherche aussi à réduire sa dépendance envers Washington, dans un contexte d'incertitudes sur l'engagement américain en Europe.

Moscou met en garde contre une escalade militaire

L’intensification de la militarisation de l’Arctique par les pays occidentaux concerne Moscou, qui considère cette région comme essentielle à sa sécurité nationale, à sa souveraineté et à son développement économique.

Le président russe Vladimir Poutine avait souligné en mars que la Russie « n'a jamais menacé personne ». Il avait aussi affirmé que Moscou défendrait ses intérêts nationaux face à toute atteinte à sa souveraineté.

En août, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, avait dénoncé l'intensification des préparatifs militaires de l'OTAN à proximité des frontières russes. Il avait averti que de telles activités pourraient conduire à une confrontation armée aux conséquences désastreuses.

Moscou rejette les accusations occidentales selon lesquelles la Russie envisageait d'attaquer les pays de l'OTAN. Les autorités russes présentent leurs activités dans l'Arctique comme défensives, destinées à protéger le territoire, les infrastructures régionales et les intérêts stratégiques du pays. Elles préviennent également qu'elles réagiront à toute initiative susceptible de porter atteinte à leur sécurité.